Sylvester wordt op 2 september 1919 geboren in Den Haag. Kort voor het uitbreken van de oorlog wordt hij opgeroepen voor de militaire dienst. Hij wordt als dienstplichtige bevorderd tot sergeant. In deze hoedanigheid vecht hij tegen de Duitsers aan de Grebbeberg. Hij wordt krijgsgevangen gemaakt, maar kort na de oorlog weer vrijgelaten. Eenmaal thuis pakt hij zijn studie rechten weer op. Hij vertikt het echter om de door de Duitsers gewenste loyaliteitsverklaring te tekenen. Voor hem is dit een klare zaak en hij besluit tot de onderduik.
Hij vertrekt naar Heel in Limburg, waar hij een plek vindt in het St. Josephsgesticht. Om maar vooral niet op te vallen, draagt hij priesterkleding. Hij krijgt daarvoor toestemming van het episcopaat. Zonder al te veel problemen komt hij de oorlog grotendeels door. Maar na Dolle Dinsdag op 6 september 1944 besluit hij om samen met zijn jongere broer Jozef Berden (geboren op 30 oktober 1926) een nieuwsblad uit te geven. Het gaat om een illegale krant: de Daalzichtse Berichten Dienst (DBD).
Kloostercomplex St. Joseph in Heel (Limburg)
Sylvester typte het nieuws van de geallieerde radiostations uit en Joost zorgde voor in een oplage van tweehonderd exemplaren. Het gestencilde blaadje was bedoeld voor het dorp dat geheel verstoken was van elk nieuws. De radio kwam van W.H. Heber in Heel. De spiritusduplicator, typemachine en andere apparatuur waren gestolen uit het stadhuis, waar een NSB-kameraad de leiding had. Eerst werd het dagblad overal geplakt, maar dat werd al snel verlaten omdat het dorp wemelde van de Duitsers. Sindsdien verspreidden inwoners van Heel het blad in de regio.
Toen de geallieerden eind oktober naderden, bracht Sylvester Berden in samenwerking met rector Schaeken de Duitse posities in kaart. Hij gaf de belangrijkste gegevens via de radio door aan de geallieerden. Van tijd tot keer liet hij ze door honden bezorgen. Dat deze informatie nuttig was voor de geallieerden, bleek uit het feit dat de Britten, die posities ten zuidwesten van het kanaal van Wessem naar Nederweert hadden ingenomen, herhaaldelijk en met grote precisie de Duitse posities beschoten.
Dit trok natuurlijk de aandacht en op zondag 5 november omsingelde een groep van vijftig Duitse parachutisten het klooster.” In de kamer van Sylvester Berden in het klooster vonden de parachutisten twee radio’s, getypte inlichtingenrapporten en gedetailleerde schetsen van Duitse gevechtsposities in het gebied en zijn militaire paspoort. Ze concludeerden dat hij de gevreesde spion moest zijn. Na ernstige mishandeling werd hij op 7 november 1944 bij Kessel-Eijk geëxecuteerd.
Sylvester Willem Jerome Maria Martin Berden, zie rouwkaart. Geboortedatum: 2 september 1919 (‘s-Gravenhage) Overlijdensdatum: 7 november 1944 (Kessel) Begraven op: Nederlands Ereveld Loenen te Loenen. Vak: E. Graf: 472.
